Tantecken hos kelpie kallas även för "traditionell tan" och tillhör en av fyra olika typer av alleler från A-serien. Tantecken visar sig på mycket begränsade delar av hundens kropp. De syns ofta som mindre fläckar ovanför ögonen, på sidorna av nospartiet som kan sträcka sig till kinderna, på framsidan av hals strax under huvudet, som två triangulära fläckar på framsidan av bröstkorgen, på ben och tassar samt en del av svansen.

Själva tanteckningen är ljusare än resten av pälsen och kan vara allt från blekt créme till gyllene koppar i färgen. Ibland finns det svarta märken på tår eller tassar i tanteckningen, det kallas för "pencilling". Det händer även att det saknas tantecken på vissa delar av kroppen hos en tantecknad hund, speciellt i ansiktet. Dessa individer kan sannolikt ha en melanistisk mask (E^m). Genen maskerar bort de specifika fläckarna. Melanistisk mask tillhör e-locus vilket du kan läsa mer om under färgavsnittet cream.

För att avkomma ska kunna få tantecken (a^t/a^t), måste den få en tantecken-gen (a^t) från modern och en tantecken-gen (at) från fadern. Föräldrar som båda har tantecken kan enbart lämna valpar med tantecken. Tantecken kan dock förekomma hos kelpies som är svarta, bruna, fawn eller rökblå.

Traditionell tanteckning är den hitintills enda bekräftat kända allelen i a-serien hos kelpie. Det kan möjligen förekomma kelpies med allelen Ay, då det finns individer som ser ut att vara övertecknade med tantecken eller sobelfärgade med sadelteckning (liknande färg som schäfer har). Men för att bekräfta detta behövs studier och DNA-tester på de kelpies med denna färgtyp.